Ранние следы человеческой жизни были обнаружены в пещерах Узбекистана и датируются концом эры раннего Палеолита. Наиболее древние и известные из них - памятник Кул-Булак в долине Ангрена и комплекс Уч-Тут в Бухарской области. Места стоянок древнего человека (неандертальца, эпоха палеолита – 100-40 тыс. лет назад) были найдены в Сурхандарьинской, Кашкадарьинской, Ферганской и Ташкентской областях. Захоронение мальчика-неандертальца, открытое в пещере Тешикташ (Бойсунский район Сурхандарьинской области) указывают на зарождение в это время некоторых религиозных обрядов.
В эпоху раннего Палеолита (40-12 тысяч лет до Н.Э.) происходило формирование современного типа человека – Кроманьонца. В этот период природные привычки человека менялись, человек стал селиться на равнинах, увеличилось также количество используемых им инструментов и их разнообразие. Камень стал основным материалом для обработки. Иногда люди пытались добыть огонь путём трения.
Наскальные рисунки, обнаруженные в Зараутсарае (Сурхандарьинская область), нарисованы красной природной краской и относятся к Мезолиту (13-5 тысяч лет до Н.Э.). К эпохе Неолита (5-2 тысячи лет до Н.Э.) процесс формирования племён закончился, и как результат появилась первая семья. Во время раскопок на месте стоянок Джонбаз были найдены овальные жилища и медные предметы.
В период Бронзового Века появилось сельское хозяйство, в некоторых местах использовалось искусственное орошение. В период Железного Века на территории южного Узбекистана широко использовалась обработка железа, кроме того продолжалось развитие оседлого сельского хозяйства. Всё это делало поселения более защищенными. С середины первого тысячелетия процесс деления общества на классы проходил очень быстро, были основаны государства Хорезм, Согдиана, Бактрия, Маргиана. В начале нашей эры первый караванный путь (Великий Шёлковый Путь) был проложен из Китая к Средиземному морю.
С середины 6 века до Н.Э. Персы и династия Ахеменидов захватили часть Средней Азии. Их власть длилась вплоть до 4 века до Н.Э. В 4 веке до Н.Э. Алесандр Македонский захватил территорию современного Узбекистана.
В результате множества возмущений и разногласий среди сторонников Александра после его смерти, на большей части территории Средней Азии была основана Греко-Бактрийская Империя – Бактрия и Парфия.
С конца 1-го века до Н.Э. до середины 4 века Н.Э. Средняя Азия была частью Кушанской Империи. Этот период характеризуется ростом городов, усилением торговых отношений и развитием ремёсел. Множество известных памятников датируется этим периодом. В древнем городе Далверзин-тепе были найдены памятники буддистской культуры.
Кушанско-Бактрийская культура имела синтетический характер и объединяла в себе древнебактрийскую, древнегреческую, Сакко-Скифскую и Индийскую культуры.
Первые упоминания о государстве Конгуй на территории современного Узбекистана, появились в литературе в конце 2-го века до Н.Э. Это государство находилось вдоль реки Сырдарья.
В середине 5 века Н.Э. было основано могущественное государство Эфталитов. Новые города Самарканд, Бухара, Чач, Ташкент, Балык появились рядом с крепостями местных правителей
Государство Эфталитов пало под напором тюркских племён (кочевники с Алтая и Средней Азии), и в результате появился Тюркский Каганат. В 6-8 вв. Н.Э. не было обычной политической системы, вся политики состояла из сбора налогов с местных правителей. Из-за феодальной разрозненности было множество попыток захвата иностранными агрессорами, которые были привлечены богатствами оазисов Согдианы, Бухары и Хорезма.
В 7 конце 8 вв. Арабы под предводительством Муслима ибн Кутейба вторглись на территорию Средней Азии. После 7 лет упорной борьбы власть арабов распространилась на всю территорию Узбекистана. Арабы пытались внедрить Ислам и местное население постоянно поднимало восстания. Наиболее значительное восстание было под предводительством Мукканы в Согде, и длилось оно более 20 лет (762- 783 г .г. н.э.). Из-за постоянного сопротивления господство Арабского Халифата закончилось в 9 веке. После этого появилось государство Саманидов. Централизация власти и мощная армия, всё это привело к стабилизации социальной, экономической и политической жизни. Этот период характеризует сооружение новых оросительных каналов, водохранилищ и интенсивное развитие горного дела. Торговые отношения значительно расширились, появилось много городов и деревень, развивалась обработка меди, текстильная промышленность и гончарное дело. Занадские шелка, самаркандская бумага и стекло были известны по всему миру. Такие великие учёные как Аль Хорезми, Ахмад, ибн Сино и Беруний жили и творили в этот период.
В 10 веке на территории Туркестана было основано государство Караханидов, которое стало распространять своё влияние на соседние земли. Уже к 999 году Караханиды захватили обширные территории от Китая до реки Амударья. Во второй половине 10 века государство Хорезм, имея успешные отношения с Ираном, Хазарией и Россией, продолжало укрепляться. Хорезм неоднократно захватывался сначала сельджуками (в 1044), а после каракитаями (в середине 12 века). Однако в начале 13 века Хорезм стал одним из крупнейших государств на Востоке. Оазисы Бухары и Самарканда были под его влиянием.
В 1219 Татаро-Монгольские войска под предводительством Чингисхана вторглись на территорию Хорезма. В 1211 вся территория Средней Азии была под властью Чингисхана. За время войны города, оросительные каналы были стёрты с лица земли. Тысячи людей стали пленниками, порабощённые люди должны были платить огромные налоги. В 40-ых годах 14 века империя Монголов распалась на несколько феодальных владений. Воспользовавшись непрекращающимися междоусобными войнами, Амир Тимур (1336-1405), правитель Кеша (нынешний Шахрисабз), в 1370 году пришёл к власти. Столицей его государства стал Самарканд.
Сначала Тимур (Тамерлан) усилил свою абсолютную власть, объединил соседние территории, убивая непокорных. Улучшив ситуацию внутри страны, с 1380 года Тимур начал военные кампании против Ирана, Закавказья, Ирака, Сирии, Турции и Северной Индии. Империя Тимура на тот момент была самой обширной и могущественной во всём мире благодаря улучшениям в экономической ситуации. Столица Империи Самарканд была восстановлена, были построены изумительные памятники, сады дворцы, каналы и мосты.
В 1405 году, во время военной кампании в Китае, Тамерлан умер, и огромное государство распалось на несколько частей. Наибольшая часть называлась Хорасан, со столицей в Герате, где правил сын Тимура – Шахрух. Вторая по размеру часть называлась Моверанахр (территория современного Узбекистана), столицей был Самарканд. Правителем Моверанахра стал внук Тимура – Улугбек.
Во время правления Улугбека наступил период расцвета науки и искусства. Лучшим примером этого служит сооружение астрономической обсерватории. Тем не менее, духовенство было против того, что Улугбек предпринимал для развития культуры и науки. Они использовали семейную ссору Улугбека и его сына Абдулатифа, для того, чтобы прикрыть организацию его убийства в 1449 году.
После смерти Улугбека государство продолжило распадаться на небольшие части. В начале 16-го века кочевые племена во главе с Шейбаниханом вторглись в Моверанахр. Бухара стала столицей, и благодаря этому всё государство стало называться Бухарским Ханством.
После периода стабильности и развития государства с конца 16-го века и до начала 18-го века оно было вовлечено в бесконечные внутренние войны. В 1512 году хорезмийцы основали своё собственное государство. В начале 18-го века Ферганская долина тоже отделилась и было создано Кокандское Ханство.
Три государства: Бухара, Коканд и Хорезм бесконечно воевали между собой за гегемонию в Средней Азии. К 19-му веку территория Узбекистана была окончательно разделена. В каждом государстве была феодальная монархия с Ханом во главе (в Бухаре - Эмир). В этих государствах была определённая система управления: все государства административно были разделены на провинции (вилояты) с местными правителями ( хакимами и беками). Большую роль в государствах играло Исламское духовенство, которое контролировало судебную власть.
Каждое государство поддерживало свою экономику, имевшую в основе сельское хозяйство, кроме этого развивалось гончарное дело, ткацкое дело, производство оружия и добыча полезных ископаемых. Все три государства вели оживлённую торговлю с Индией, Россией и Кашгаром. Такие продукты как: хлопковые и шёлковые ткани (бархат, парча), ковры, изделия из кожи, хлопок, хлопковые нити экспортировались из государств. Несмотря на войны велись постоянные работы по улучшению и ремонту ирригационной системы. В это время повысилось количество городов и усилилась их роль. Процесс перехода кочевников к оседлой жизни усилился.
В середине 19-го века Средняя Азия обладала некоторыми преимуществами в стратегическом расположении и экономической ситуации. Огромный рынок товаров, дешёвые источники сырья привлекали к этому региону Англию, Германию и во-первых, Россию, которая пыталась захватить Хиву ещё во время Петра Великого в 1717. В начале 50-х годов Россия начала постепенно и систематично продвигаться в глубь Средней Азии. В 1847 году было захвачено устье реки Сырдарья, позже в 1853 году Кокандская крепость Ак-мечеть (в настоящее время Кызыл-Орда). Таким образом, был подготовлен мощный плацдарм для решающего наступления, но Крымская война (1853-1856) замедлила нападение на некоторое время.
В 1863 году был захвачен Пишпек (в настоящее время Бишкек) позже весной 1864 года были захвачены Туркестан и Чимкент. Ташкент был взят штурмом в 1865 году. Годом позже, в 1866 году, после захвата Ходжента, Ура-Тюбе, Джизака было создано Туркестанское генерал-губернаторство.
После распада СССР в 1991 году Узбекистан был провозглашён независимой республикой. Первым президентом стал - Ислам Каримов. За годы независимости Узбекистан стал полноценным членом многих международных организаций и выбрал свой собственный путь экономических реформ. Были установлены новые деловые связи со многими странами по всему миру, получили развитие новые фабрики и заводы, средства телекоммуникации, банковское дело.